Le blog de Claude Dubois

Une soirée d'information au sujet de l'Ancienne poste avait attiré la grande foule le 28 août 2007. C'était bien la preuve que le sujet intéressait encore énormément la population locloise 9 ans après la campagne référendaire contre le crédit de plus de 3 millions de francs concernant l'Ancienne Poste.

Tous les ingrédients pour une soirée réussie avaient été mis dans la marmite. Jean-Frédéric Jauslin, directeur de l'Office fédéral de la Culture, accompagné d'Olivier Martin, responsable des candidatures pour le patrimoine de l'UNESCO et Jacques Bujard, conservateur des monuments et des sites du canton avaient été convié pour cette soirée mémorable. Le Conseil communal in corpore était aussi présent.

En plus, pour montrer aux Loclois que ceux-ci avaient la chance de posséder un tel bâtiment, des personnalités extérieures de la ville telles que René Felber, Francis Matthey, Charles Augsburger, Pierre Dubois, Thierry Béguin et Jacques Hainard entre autres avaient donné leur accord de principe pour s'engager dans la future fondation qui s'occupera de l'exploitation de l'Ancienne Poste après l'exécution des travaux.

Avec en filigrane la candidature des villes du Locle et de La Chaux-de-Fonds à l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO, le changement fondamental entre la situation de 1998 et celle de 2007 consiste encore à une participation financière de la Confédération et du Canton à hauteur de 1,2 millions de francs sur un total de 3,4 millions de francs.

A titre personnel la différence d'environ 1 million net entre la démolition pure et simple y compris aménagement de la place devisé à 1,1 millions de francs et le sauvetage de ce bâtiment devisé à 2,2 millions de francs net ne me laissait pas indifférent. De plus, il avait été encore évoqué d'autres subventions et je considère aussi que la politique de destruction systématique de vieux bâtiment a aussi ses limites.

Olivier Martin, dans une de ses interventions, m'avait quasiment convaincu du bien-fondé d'investir dans ce bâtiment. Cet investissement permettait de garder l'édifice pérenne et permettait aussi de nous donner le temps de la réflexion pour l'affectation de celui-ci. Le Conseil communal est actuellement orienté "culture alternative" mais les temps changent et on pourrait aussi à terme renforcer l'image du bâtiment avec le déménagement de la bibliothèque de la ville dans ce vénérable bâtiment. Enfin, l'orateur avait même dit que nous avions en tout cas 10 à 20 ans pour savoir ce que l'on voulait faire. L'urgence maintenant (en août 2007) était de finaliser le projet.

Malgré tout, quelques inconnues subsistaient :

-  Les éléments chiffrés pour la future fondation afin d'assurer la pérennité de celle-ci et de connaître aussi les incidences sur les bas loyers pratiqués. (A titre personnel, c'est encore l'élément qui me faisait hésiter et je ne demandais qu'à être convaincu des éléments chiffrés). Le Conseil communal estimait ce volet comme mineur. La suite des événements nous montrera que celui-ci persiste et signe.

-  La Confirmation que le bâtiment ne dissimule pas une bombe financière. Il faut valider les chiffres de la commune du Locle.

-  L'aménagement d'escalier de secours demandé par l'ECAP étant donné que des manifestations publiques étaient organisées à l'Ancienne poste.

Les débats avaient été très intéressants et constructifs. Il en ressortait aussi que les membres du  Conseil communal n'étaient pas sur la même longueur d'ondes. La directrice chargée du projet prônait pour un dépôt de rapport rapide auprès du Conseil général tandis que le Président du Conseil communal prônait qu'il était urgent d'attendre tout en montrant son attachement "politique" à l'Ancienne poste.

On en était resté là le soir du 28 août 2007.

Après la parution de l'article dans l'Impartial du 20 novembre 2007 au sujet de l'expert de la Confédération, l'embargo s'est imposé dans le projet. Il avait bien été écrit qu'un dépôt sera déposé avant l'été 2008. Evidemment, si l'on tient compte du courage du Conseil communal sur le sujet, rien n'a été déposé dans les délais et il y aura plein d'excuses pour justifier ce énième report de délai.

Une année après, nous pouvons enfin prendre connaissance de l'évolution du dossier. Cette évolution m'a laissé sans voix et m'a vraiment contrarié. A défaut de bombe de retardement sur les prix j'ai pensé à un 1^er avril à retardement.

L'Impartial, sans le savoir, est l'organe officiel d'information du dossier de l'Ancienne Poste. L'article du 27 octobre nous donne un compte-rendu de la situation. Ce serait normal si la commission de l'Ancienne Poste avait été réunie pour être informé des nouveaux développements et d'en débattre. Et bien, ça ne s'est simplement pas fait, les membres de cette commission ont pris connaissance des nouveaux développements en même temps que le lecteur de l'Impartial. Je trouve scandaleux qu'aucun membre de la Commission de l'Ancienne poste n'ait été informé préalablement de la teneur de l'article. Cette attitude dénote bien le mépris de l'exécutif pour les personnes qui consacrent leur temps et leur énergie pour ce bâtiment.

Sur les trois questions ouvertes du 28 août, l'article confirme bien que les budgets estimés si l'on ne tient pas compte de la tour Dupraz, tiennent la rampe et que l'aménagement de l'escalier a été prévu mais ...

Pas un mot au sujet des éléments chiffrés au sujet de la Fondation et de l'exploitation de l'Ancienne Poste. Il est évident que ces chiffres sont essentiels pour que la droite de l'échiquier politique loclois empêche toute velléité de référendum voire d'initiative pour la démolition de l'Ancienne Poste. Effectivement, les résultats du référendum avaient été inespérés pour les référendaires car ils avaient récoltés 2968 oui contre 918 non soit plus de 75 % des suffrages. Mais il est vrai que la vague grise des dernières élections communales a certainement donné des ailes et du courage à la majorité du Conseil communal et celui-ci a l'air de se ficher complètement de la droite locloise sur ce sujet. Au lieu de chercher un consensus sur lequel je me serai engagé personnellement au cas où les garanties d'usage avaient été assurées, le Conseil communal a choisi l'affrontement. Je cite les propos de l'architecte communal qui aurait dû garder son devoir de réserve sur le sujet "On ne peut jamais préjuger de la volonté populaire, mais la Ville a accumulé les bons exercices et le budget 2009 sera lui aussi en noir." En attendant le dossier du Conseil communal au Conseil général, je prends les déclarations de l'administration comme une déclaration de guerre. Le Conseil communal s'engage dans un bras de fer dont il est sûr du résultat.

La cerise sur le gâteau de l'article est le projet d'une future tour à l'est de l'Ancienne Poste. Le devis se monte à 400'000 francs soit plus de 11 % du montant initial. Quand on sait que le sujet est délicat, il est à mes yeux irresponsables d'oser envisager un tel investissement. Les chiffres noirs du budget (dixit l'architecte communal) ne doivent en aucun cas inciter le Conseil communal à envisager de tels projets. La dette communale est encore préoccupante et il y a simplement d'autres priorités pour la population que celle d'investir  400'000 francs soit presque 20'000 francs par locataire. En plus, aucun montant ne ressort quant aux coût d'exploitation.

Le Conseil communal pense que la candidature UNESCO est l'otage idéal pour qu'aucune volonté populaire ne vienne gâcher la fête. Et bien, je considère que la ligne est  franchie et le que le Conseil communal joue avec le feu.

En ce qui concerne le court terme, je ne sais pas avec quel argent le Conseil communal débarrassera les barrières qui flanquent l'Ancienne Poste avant cet hiver. Pour mémoire, les compétences du Conseil communal se montent à 50'000 francs et il serait étonnant que celui-ci n'ait pas pris les mesures adéquates pour sécuriser les corniches de l'Ancienne Poste quoi qu'il arrive et attende seulement maintenant pour le faire. Mystère.

Le plus étonnant dans ce dossier réside dans le fait que prochainement qu'un ingénieur ira examiner toute la corniche. Qu'a-t'on fait pendant tout ce temps ? A-t'on seulement sécurisé ce bâtiment avec des barrières en laissant des corniches potentiellement dangereuse sans contrôle ? C'est ce qu'il faut croire.

Le Conseil communal doit se donner bonne conscience en saucissonnant le budget des investissements par deux. Le budget 2009 prévoit un montant de 1,750'000 francs dont à déduire 750'000 francs de subvention. En 2010, l'ardoise sera la même, nous aurons seulement économisé les amortissements liés à la rénovation. Ceci est un leurre car les amortissements ne sont calculés que sur les valeurs engagées et non le montant prévu. J'ai l'impression que nous sommes pris pour des demeurés.

La relation du dossier de l'Ancienne Poste et de la candidature des villes du Locle et de La Chaux-de-Fonds au patrimoine de l'UNESCO n'a jamais été une surprise. Elle aurait dû permettre une meilleure approche auprès des organes décisionnels comme les groupes du Conseil général. Je pense que nous y étions presque arrivés mais la tour Dupraz risque de tout compromettre.

J'avoue que j'ai bien de la peine à comprendre la stratégie du Conseil communal. Le dossier est extrêmement sensible et je ne pense pas que le coup de force soit la bonne solution. Un sondage rapide sur le sujet que j'ai effectué lors d'une assemblée générale du parti Libéral-PPN au mois de novembre dernier a résulté sur un certaine grogne et les supporters du Parking à 1,2 millions ont désormais des arguments à faire valoir au sujet de la gestion du Conseil communal sur le dossier.

J'espère simplement que l'absence de plan financier pour l'exploitation de l'Ancienne Poste ne cache pas  des résultats tellement décevants que le Conseil communal a jugé bon qu'il fût vain de chercher un éventuel consensus.